二氧化碳的影響
地球表面獲得的能量主要來自太陽輻射，來自太陽屬於短波長的入射波經大氣吸收、地表及大氣反射後，僅剩約 49％ 被地表吸收。這些經地表土壤、水體、植物等吸收後的能量，再以長波長輻射釋出，其中一部分被大氣對流層中的水氣及二氧化碳吸收，另一部分在平流層被甲烷、氧化亞氮、氟氯碳化物等吸收，其餘則逸入太空。
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發電：大部分電廠使用的能源是化石燃料，使用化石燃料發電所排放的二氧化碳，約占全球排放量的 36％。
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運輸：運輸工具使用化石燃料所排放的二氧化碳，約占全球排放量的 24％，這些排放出來的二氧化碳大多來自汽車燃油。
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工業：若不包括電力的使用，工業在全球二氧化碳排放量中約占 18％。過去，這類二氧化碳的排放主要來自已開發國家，未來，開發中國家隨著經濟的成長，二氧化碳的排放量會大幅提升。
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建築物：建築物使用電力和燃料來產生冷暖氣、照明和動力，其中住宅二氧化碳排放量約占全球的 8%。
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森林：根據聯合國糧農組織報告顯示，在 1980 年代砍伐掉的森林，所減少對大氣中二氧化碳的吸存能力，約占人為碳排放總量的四分之一。不過有專家指出，如果未來 50 年能妥善管理陸域生物圈，應該可以把 600 至 870 億公噸的碳保存或隔離在森林中，另外 230 至 440 億公噸的碳則可儲存在農地土壤內。
全球增溫潛勢
地球大氣中重要的溫室氣體，包括水蒸氣、臭氧、二氧化碳、氧化亞氮、甲烷、氫氟碳化物、全氟碳化物、六氟化硫等。由於水蒸氣與臭氧的時空分布變化較大，不易控制，因此 1997 年聯合國通過的京都議定書，把二氧化碳、氧化亞氮、甲烷、氫氟碳化物、全氟碳化物及六氟化硫6種溫室氣體列入管制。其中後 3 種氣體對溫室效應的影響最為顯著，但對全球升溫的貢獻來說，由於二氧化碳的排放量最多，所占比率也最大，大約是所有溫室氣體總貢獻的 72％。
所謂全球增溫潛勢（global warming potential, GWP），是指某一種溫室氣體在一定時間內與二氧化碳相比，所得到的相對輻射影響值。若把二氧化碳的 GWP 值設為 1，則甲烷、氧化亞氮、氫氟碳化物、全氟碳化物、六氟化硫的 GWP 值分別是 23、296、5,700 ~ 11,900、120 ~ 12,000 及 22,200。
「溫室效應」對很多人來說祇是一個遙遠的名詞，但事實證明，它的惡果來得比我們想像得快：
全球暖化將加強颶風的強度。過去數十年來，全球四和五級颶風的數量幾乎加倍。由於海洋的溫度增高，熱帶暴風雨將吸收更多能量，威力也會變得更強。
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1978至今，北極冰圈以每十年約百分之九的速度縮小。
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超級暴風雨在某些地區造成嚴重水災，其它地區的旱災和林火則會增加。
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2003年，熱浪在歐洲造成3萬人喪生，並在印度造成1千5百人喪命。
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過去50年來，全球平均氣溫以有史以來最快的速度持續上升。
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超級暴風雨在某些地區造成嚴重水災，其它地區的旱災和林火則會增加。
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珊瑚礁及高山草原等生態棲息地將遭到嚴重破壞，使得許多動植物面臨絕種的危機。
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印度已經有兩座島嶼因為海平面上升而淹沒，一萬多人被迫撤離家園。
全球氣候變遷
地球暖化會牽動不正常的氣候變遷，對環境產生可預見的衝擊，其中包括：極地冰原融化，海平面上升，淹沒較低窪的沿海陸地，衝擊地勢較低國家及多數國家的沿海精華區；全球氣候變遷，產生不正常暴雨及乾旱，衝擊水土資源、環境衛生及人類生命；沙漠化現象擴大，生態體系改變，衝擊農林漁牧、社經活動、全球生存環境等。根據評估報告指出，區域氣候變化，特別是溫度的升高，已經影響到世界上許多地方的自然生態和生物系統。已觀測到的變化有：冰川退縮、永凍土融化、河湖水面結冰時間延遲與河湖冰面提早融化、中高緯度地區生長季延長、動植物範圍向兩極和高海拔地區擴展、某些植物和動物種群數下降、樹木提前開花、昆蟲提前出現、羽族提前孵化等。
自然生態系統因其適應能力有限，對氣候變化的韌性特別脆弱，其中有些系統更會遭受重大且不可逆轉的危害。面臨風險的自然生態系統包括冰川、珊瑚礁及珊瑚島、紅樹林、寒帶和熱帶森林、極地和高山生態系統、大草原濕地、殘餘的天然草地等。氣候變化可能使某些物種生存範圍和數目增加，但同時會使某些更脆弱的物種滅絕，並使得生物多樣性銳減的風險增加。可以確定的是，受危害或損失的地域範圍，以及受影響的生態系統數量，會隨著氣候變化的幅度和頻率的增加而擴大。
近來，在某些地區頻頻發生的旱澇，已經對當地社會和經濟產生了影響。對氣候變化較敏感的人類生活系統，主要包括水資源、農業、林業、沿海地帶、漁業、居住環境、能源、工業、保險、金融服務、人體健康等。這些系統的脆弱性，會隨著地理位置、時間、社會、經濟和環境條件而變化。
人類社會和自然生態系統對極端氣候事件的脆弱性，已經從乾旱、洪澇、熱浪、雪崩、風暴等災害所造成的損失中得到證明。雖然對這些變化的預測已有某種程度的可靠性，但由於影響氣候的各項參數間相互的作用極為複雜，隨著全球暖化，21世紀發生極端氣候事件的頻率與嚴重程度還會增加。相反地，寒潮等極端低溫事件的發生頻率和程度會減少。這類極端氣候事件的發生，尤其會對貧困地區產生巨大的影響。
根據國內專家學者研究地球溫暖化可能對台灣帶來的影響，其中海平面的上升會增加海水倒灌機會，減少陸地使用面積，對淺海養殖業產生衝擊。加上臺灣沿海地區超抽地下水造成地層下陷，海水上升所帶來的衝擊將更劇烈。在農作物生產與生態的變化方面，若大氣中二氧化碳濃度增加一倍，會對黃瓜、稻米等作物的生長造成影響；因溫度上升導致降雨減少，會使玉米減產 10 ~ 20％，整體農作面積也會逐漸減少。
在水資源方面，地球的暖化使得降水分布不平衡，估計臺灣在 1990 至 2050 年間，冬季總雨量將減少 5 ~ 10％，夏季總雨量可能增加 5 ~ 10％。在公共衛生方面，溫度升高可能導致漢他病毒、腦炎、登革熱、過敏性氣喘等疾病增加的機率。